将棋界の最高位を争う第２１期竜王戦（読売新聞社主催）、渡辺明竜王（２４）と挑戦者・羽生善治名人（３８）の七番勝負第７局は１７日から山形県天童市の「ほほえみの宿 滝の湯」で行われていたが、１８日午後７時３０分、渡辺が１４０手で勝ち、３連敗からの４連勝で逆転防衛、５連覇を果たした。
渡辺は規定により、初の永世竜王の資格を獲得した。７０年以上に及ぶ将棋のタイトル戦の歴史で３連敗から４連勝したのは初めて。
渡辺の２４歳７か月での永世称号獲得は、中原誠永世棋聖の２３歳、羽生永世棋王の２４歳５か月に次ぐ年少記録となる。
今シリーズは、勝った棋士が永世竜王になる「永世称号争奪戦」となっていた。七つのタイトルのうち、永世名人など六つの永世称号を持つ羽生は、今シリーズに史上初の「永世七冠」をかけて挑んでいたが、渡辺に阻まれた。
手に汗握る終盤戦だったなあ。形勢は二転三転したようだね。ちゃんと調べれば羽生に勝ちがあったと思うけど、羽生は正解を見つけられなかった。羽生も人の子なんだなｗ。▲６二金とか▲６一飛とか▲２四飛とかはどうだったんだろうな。▲６二金は質駒になっちゃったし、▲６一飛に対する合い駒の△４一香が王手になるなんて変化手順もあった。羽生に運がなかったのか、渡辺に運があったのか。よく分からん局面での渡辺の△５五歩や△１四歩には何だか感動したな。
羽生は第４局を逆転負けしたのが最後まで響いちゃったなあ。それにしても渡辺の開き直りからの執念は素晴らしかった。やっぱり諦めたらそこで試合終了なんだよな。
竜王戦の模様は28日の「情熱大陸」で放映されるらしい。こちらも楽しみだな。
