【ファンガレイ（ニュージーランド）共同】ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）ニュージーランド大会第１０日は２１日、同国北島ファンガレイのノースランドイベントセンターで１次リーグＡ組の１試合を行い、日本はトンガに１８-３１（前半１３-１８）で敗れ、３連敗で７大会連続の１次リーグ敗退が決まった。日本は勝ち点ゼロ、トンガは１勝２敗で同５。
日本は１９９１年大会のジンバブエ戦以来となる２０年ぶりの勝利を逃し、１７戦連続勝ちなしとＷ杯のワースト記録を更新した。トンガ戦は５年ぶりの黒星。１次リーグ最終戦（２７日・ネーピア）ではカナダと対戦する。
世界ランキング１３位の日本と１５位のトンガはＷ杯で初対戦。日本は前半に２トライを許したが、プロップ畠山（サントリー）とフランカーのリーチ（東芝）がトライを奪って折り返した。後半は先に失点して差が広がり、トンガの激しい防御に苦しんで１トライにとどまった。
録画しておいたものを早起きして見たのだが、内容の酷さに愕然とした。前回のワールドカップから４年間掛けてやってきたことがこれなのかと思うと本当にガックリ来た。元々ターゲットはこの試合だったはずだし、そのためにニュージーランドにはＢチームを出したのに、その結果がこれか・・・。
開始早々から酷かった。わざわざ自陣で回してノッコン。そこから延々攻められて結局トライを取られた。しのげれば良かったのだが、散々時間を使われてトライを取られたのは痛かった。
その後もお粗末なプレーが多かった。マイボールのラックなのにこぼれたボールを拾われて簡単にトライを取られたり、敵陣深くまで攻め込みながらノッコンして逆襲を喰らい、自陣まで戻って必死こいて止めて無駄な体力使ったり、キック処理をした遠藤が蹴り返さずに訳の分からないパスをしてピンチを招いたりと枚挙にいとまがない。
ブレイクダウンでことごとく負けたのも大きな敗因の１つだ。トンガが人数を掛けて取りに来ているのだから、ジャパンもそれに対抗してファイトすればいいのに、なぜかボールを奪われ続けた。
プレースキックが入らなかったのも敗因の１つ。特に後半23分のトゥプアイレイのトライの後のコンバージョンを外したのが酷かった。決まれば20-28で、さあこれからというところだったのに完全に水を差した。角度も別に難しくなかったし、あのキックは絶対に決めなければいけなかった。
マイケル・リーチをはじめ、いいプレーをしていた選手ももちろんいたが、ちょっとワールドカップのレベルではない選手やプレーが多すぎた。
ガックリ来たプレーは山ほどあるが、ブレイクダウンでトンガに対抗してファイトし返さなかったのが一番残念だった。ジャパンからは気迫が感じられなかった。
泣いても笑ってもあと１試合。せめて気迫を感じられるプレーをして欲しい。
