【ネーピア（ニュージーランド）共同】ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）ニュージーランド大会第１６日は２７日、同国各地で１次リーグ２試合を行い、日本は北島ネーピアのマクレーンパークでＡ組最終戦に臨み、カナダと２３-２３で引き分けて１９９１年大会のジンバブエ戦以来、２０年ぶりの２勝目を逸した。両チームは２００７年の前回大会も１２-１２の引き分けだった。
既に１次リーグ敗退が決まっていた日本は１分け３敗の勝ち点２でＡ組最下位となり、各組３位までに与えられる次回１５年大会の出場権は得られなかった。連続勝利なしのＷ杯ワースト記録は１８試合に伸びた。カナダは１勝１分け１敗で同６。
最新世界ランキングで１５位の日本は同１２位のカナダから前半に２トライを奪って１７-７で折り返したが、後半に２トライなどを許し、３９分のＰＧで追い付かれた。
録画しておいたものをまた早起きして見たのだが、また脱力感に見舞われた。結局勝てないのか、と。
ハンドリングエラー等のミスを連発し、キックも全然入らないカナダに対して、残り７分で８点差付いていたのに勝てないのでは、勝てる試合がないな。
トンガ戦からの修正点は見えた、と言いたいところだが、最初の失点も前半５分のマイボールラインアウトのミスからである。相変わらず、立ち上がり10分で失点している。
ただ、カナダがトンガほど密集でファイトしてこないからというのもあるが、ある程度落ち着いて試合は運べていた。途中交代で入ったロビンスのアタックのセンスの良さはジャパンにいいリズムを与えていた。ただ、いつもは頼りになるニコラスにミスが多かったのは残念だった。
みんなも言っていることだが、大野は最初から出して欲しかったね。それから遠藤のタックルは高すぎるし、アタックにもセンスが感じられない。
最終盤のアレジのドロップ・ゴールも焦りすぎだな。あの場面ではドロップ・ゴールは有効なオプションの１つなのだが、もうちょっと攻め込んで有利な体勢を築いてからじゃないと無理だよな。
過去に１勝しかしていないのにいきなり２勝を目標にして、マスコミ等も「行ける」みたいな風潮を作り上げたのもおかしかった。ここで仕切り直して、まず目標は次のワールドカップでの１勝だな。そしてその次の日本開催では２勝が目標。自国開催で決勝トーナメントに出られないのはみっともないという話もあるが、実際問題無理だよな。
代表の強化には強い国とのテストマッチが欠かせないのだが、弱いから組んでもらえない、組んでもらえないから強くならないという悪循環に陥っている。まずは、PNCでアイランダーにベストメンバーを組んでもらうのが先決か。
ワールドカップのたびに思うけど、ジャパンはほとんど進歩していない。正確に言えば、多少進歩はしているんだろうけど、周りがもっと進歩しているから進歩しているように見えないのだ。
サイズが大きくないと外国人には対抗できないという話もあるようだが、問題はサイズではなくて、80分間献身的に低いタックルを続けることができるかどうかじゃないだろうか。個人的な恨みは全然無いのだが、今大会の遠藤を見ていてそう思った。
もう日本の試合も終わってしまったし、あとは世界最高峰のラグビーを存分に楽しもう。
