日本ラグビー協会は１９日、エディー・ジョーンズ新ヘッドコーチ（５２）の船出となるアジア５カ国対抗（４月２７日開幕）へ向けた日本代表３０人を発表した。初代表が１４人と大幅に若返り、１８歳６カ月のＷＴＢ藤田慶和（東福岡高）は、協会調べでは史上最年少選出。早大に進む藤田が同大会に出場すれば、クリスチャン・ロアマヌの１８歳１１カ月を抜く最年少キャップを獲得する。
外国籍選手もニュージーランド生まれのフランカー、マイケル・リーチ（東芝）のみで、ほぼ純国産代表が誕生。ＳＯも小野晃征（サニックス）、立川理道（天理大）が選ばれ、主将は５年ぶり代表復帰のＷＴＢ広瀬俊朗（東芝）が務める。２０１５年のＷ杯イングランド大会でトップ１０入りを目指す同ヘッドコーチは「ベストの選手を選んだ。ポテンシャルの高い選手を育成していく。日本人、外国人という壁は考えていない」とした。
７人制代表として香港大会に備える藤田は「１５人制でも世界と戦える。本当はＦＢが希望。プライドを持ってプレーし、貢献できる選手になりたい」とコメントした。
廣瀬がキャプテンというのが渋いよな。東芝ファンの私としては嬉しい限りだ。藤田慶和をはじめとした立川理道、中村亮土、竹中祥たち若手が選出されたのも嬉しい驚きだ。
エディー・ジョーンズがどういったチームカラーを見せてくれるか、まずはアジア五カ国対抗が楽しみだな。
